El Equipo UAS inició sus actividades en agosto de 2013 como equipo nacional en Colombia de la Red de Indicadores de Sostenibilidad en las Universidades (RISU), una de las redes operativas de ARIUSA. En el marco de esta red se desarrolló el proyecto “Definición de indicadores para la evaluación de las políticas de sustentabilidad en las universidades latinoamericanas”. Entre las 65 instituciones latinoamericanas de educación superior que participaron en este proyecto, 5 fueron colombianas.

A finales de 2014, el Equipo UAS asumió varios de las actividades comprometidas en el Convenio de Cooperación entre la RCFA y a la RAUS. En cumplimiento de este compromiso, organizó y dirigió dos Cursos – Talleres: Institucionalización del Compromiso Ambiental de las Universidades, que se realizaron en 2014 y 2016. Igualmente participó en la convocatoria y organización de la segunda y tercera versión del Foro Colombiano Universidades y Sostenibilidad, que se realizaron respectivamente en 2015 y 2018.

Entre 2014 y 2018, el Equipo UAS organizó sus actividades en un Programa de Investigación interinstitucional denominado “Universidades Sostenibles” que se desarrolló en tres fases. Este programa de investigación adelantó dos encuestas para el “Diagnóstico de la Institucionalización del Compromiso Ambiental de las Universidades Colombianas”, a través de formularios en línea.

Para la primera encuesta, en el 2014, el Equipo UAS diseñó un formulario de 25 preguntas con base en una selección de indicadores de sostenibilidad en las universidades que fueron acordados en un proyecto de la red RISU de ARIUSA. El cuestionario en línea fue respondido por 47 instituciones colombianas de educación superior

La segunda encuesta se adelantó en 2017 y para ella el Equipo UAS utilizó un formulario ampliado a 54 preguntas, que incluyen las que expresan los 25 indicadores básicos del primer formulario en línea. La participación en este diagnóstico más completo aumentó a 60 universidades y otras IES colombianas.

Los resultados de este trabajo de investigación se están divulgando en varios artículos científicos. En el 2018, la Revista Civilizar publicó el artículo titulado “Institucionalización del compromiso ambiental de las universidades colombianas”. Otros dos artículos con resultados de la actividad investigativa de UAS están siendo evaluados por una revista en Colombia y otra en Brasil.

Recientemente, el Equipo UAS publicó el libro “Universidades y sostenibilidad: experiencias de las instituciones de educación superior en Colombia”, en el que se recopilan las conferencias y ponencias que se presentaron en el Segundo Foro Colombiano Universidades y Sostenibilidad”. De la misma manera, está preparando las memorias de la tercera versión de esta importante serie de eventos académicos y científicos.

El Equipo Universidad, Ambiente y Sustentabilidad también está próximo a publicar un segundo libro, escrito como una guía práctica para las universidades y otras IES en el proceso de institucionalización de su compromiso con el ambiente y la sustentabilidad. Todas estas actividades y proyectos del Equipo UAS constituyen la base y el punto de partida del Observatorio de la Sustentabilidad en la Educación Superior de América Latina y El Caribe. Con el OSES-ALC se le dará continuidad, institucionalizará y desarrollará en mayor escala el trabajo del Equipo Universidad, Ambiente y Sustentabilidad.